Se te sube el muerto
«Se te subió el muerto», dicen en México cuando alguien despierta sin lograr mover el cuerpo, a veces con un peso en el pecho. Es la parálisis del sueño, y en Alemania, Lancashire o Maine se explicaba con seres sentados encima.
Esta página solo describe creencias populares. Si la sensación se repite o te preocupa, consulta a un médico.
Qué puede significar
Pocas experiencias se parecen tanto en lugares tan alejados. Despiertas, sabes dónde estás, y el cuerpo no responde; a veces se suma la sensación de un peso en el pecho o de una presencia en el cuarto. En México lo llaman «subirse el muerto». En Alemania, según una enciclopedia de 1903, se hablaba de un ser espectral que se sentaba sobre el pecho de quien dormía y le quitaba el habla y el movimiento. Que se haya descrito la misma escena en sitios tan distintos da una idea de lo común que es, y saberlo cambia la experiencia: lo que a oscuras parece un misterio propio resulta ser algo que muchísima gente ha vivido y ha intentado poner en palabras.
Según cómo ocurrió
Al despertar de madrugada
Ocurre en el paso entre el sueño y la vigilia, al dormirse o al despertar. Dura de unos segundos a un par de minutos y termina sin ayuda o con un roce o un ruido cercano.
Con un peso en el pecho
Es de las sensaciones más descritas y la que dio forma a tantas leyendas de alguien sentado encima del durmiente: brujas, espectros, perros o difuntos, según el lugar.
Sientes a alguien en el cuarto
Muchas personas cuentan una presencia junto a la cama o en la puerta. Esa parte de la experiencia es la que más alimentó las historias de muertos y espíritus.
Después de dormir poco
La falta de sueño y los horarios cambiantes aparecen una y otra vez entre las circunstancias en que se presenta con más frecuencia.
Por qué ocurre en la naturaleza
Durante la fase REM, cuando se sueña con más intensidad, el cuerpo queda casi inmóvil para no representar los sueños. A veces la conciencia regresa antes de que ese estado termine, y durante unos instantes la persona se nota despierta pero sin control de los músculos, a veces con imágenes o sensaciones propias del sueño.
Qué dicen las creencias populares
Alemania
Una enciclopedia de 1903 recoge que en Alemania la pesadilla era un ser espectral que se colocaba sobre el pecho del durmiente y le quitaba el habla y el movimiento, y que quien se ponía unos guantes heredados podía atraparlo.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. I (1903), vol. I, p. 221 (file v 1). Ver la página
Estados Unidos (Maine)
La misma obra cuenta que en Windham, en Maine, se culpaba al «hombre de la pesadilla», un mal espíritu que forcejeaba con el durmiente, y que para alejarlo se dejaba un cuchillo bajo la almohada y se tapaba la cerradura con algodón.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. I (1903), vol. I, p. 221 (file v 1). Ver la página
Inglaterra (Lancashire)
Según la misma enciclopedia, los campesinos de Lancashire creían que la pesadilla llegaba con forma de perro, y para frustrarla dejaban los zapatos bajo la cama con las puntas hacia arriba.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. I (1903), vol. I, p. 221 (file v 1). Ver la página
Para pensar
¿Qué experiencia tuya te pareció rarísima hasta que oíste a otra persona contar lo mismo?