Muérdago
El muérdago es una planta que vive en lo alto de otros árboles, sin raíces en la tierra. En la Inglaterra antigua se colgaba en las cocinas por Navidad, y quien se quedaba debajo podía recibir un beso.
Qué puede significar
El muérdago no toca nunca el suelo. Hace su propia fotosíntesis, pero el agua y las sales se las toma prestadas al árbol en el que vive, y aun así puede vivir años sobre él sin matarlo. En pleno invierno, cuando el árbol está desnudo, sus bolas verdes son lo único que conserva vida arriba, y por eso diciembre es su mes. En las cocinas inglesas de antes, la rama traía su propia cuenta: con cada beso se arrancaba una baya, y cuando se acababan las bayas se acababan los besos. Era un juego con el final a la vista, y quizá por eso nadie lo desaprovechaba. Muchas cosas buenas funcionan así, como unas vacaciones con fecha de vuelta o los últimos días con alguien que se muda lejos: saber que terminan cambia la manera de vivirlas.
Según cómo ocurrió
Colgado en una puerta en diciembre
Por Navidad se colgaba en las cocinas inglesas, y el joven que besaba a quien se quedaba debajo arrancaba una baya con cada beso, según Brand y Ellis.
Matas verdes en una copa sin hojas
En invierno, cuando el árbol que lo hospeda pierde las hojas, el muérdago queda a la vista. Son matas que pueden llevar años creciendo en la misma rama.
Con bayas blancas y pegajosas
La pulpa es tan pegajosa que las semillas se quedan adheridas al pico de los pájaros, que las dejan en otra rama. Las bayas son tóxicas si se ingieren.
Una ramita junto a la puerta del dormitorio
En Austria, cuenta Daniels, se ponía allí para que quienes dormían tuvieran un sueño dulce y sueños bonitos.
Por qué ocurre en la naturaleza
El muérdago es una planta semiparásita: tiene hojas verdes y hace la fotosíntesis, pero hunde unas raíces modificadas en la rama de un árbol para tomar su agua y sus minerales. Sus semillas, metidas en una pulpa muy pegajosa, las dispersan los pájaros al limpiarse el pico o con sus excrementos.
Qué dicen las creencias populares
Inglaterra
Brand y Ellis recogen que en Inglaterra, por Navidad, el muérdago se colgaba en las cocinas, y el joven presente tenía o reclamaba el derecho de besar a la muchacha que se pusiera debajo, arrancando una baya con cada beso.
Fuente: John Brand; Henry Ellis, Observations on the Popular Antiquities of Great Britain, vol. I (1849), vol. I, p. 524. Ver la página
Inglaterra
Una enciclopedia de 1903 recoge que las muchachas inglesas creían que, si no recibían al menos un beso bajo el muérdago el día de Navidad, no se casarían en todo el año.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. III (1903), vol. III, p. 1504 (archivo v 3). Ver la página
Austria y Holstein
La misma obra cuenta que en Austria una ramita de muérdago junto a la puerta del dormitorio daba a quienes dormían allí un sueño dulce y sueños hermosos, y que en Holstein lo llamaban «la rama de los espectros».
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 818. Ver la página
Para pensar
¿Qué disfrutas más porque sabes que tiene un final?