Éternuer, à vos souhaits
Quand quelqu’un éternue, on répond « à vos souhaits ». En Berry, on disait autrefois « Dieu vous assiste » aux grandes personnes et « Dieu te cresse » aux enfants. Ce petit rituel montre la valeur des mots qu’on échange sans y penser.
Cette page décrit seulement des croyances populaires. Si la sensation revient ou t’inquiète, consulte un médecin.
Ce que cela peut signifier
Un éternuement ne passe presque jamais dans le silence. Quelqu’un répond aussitôt, parfois un inconnu dans le métro. Ce réflexe de politesse, que les villageois du Berry formulaient en invoquant Dieu et que l’on prononce aujourd’hui sans y penser, garde quelque chose de touchant. Pendant une seconde, une personne s’occupe d’une autre et lui souhaite du bien. Ces tout petits rituels tissent la vie commune. On les remarque surtout quand ils manquent, quand personne ne répond. L’éternuement devient alors l’occasion de mesurer combien de liens discrets tiennent à des mots aussi simples, et combien d’attention ils transportent malgré leur banalité.
Selon la façon dont tu l’as vu
Éternuer au milieu d’une phrase
En Flandre, un éternuement au moment où l’on parlait confirmait que l’on venait de dire vrai. L’interruption fait rire, puis on reprend. Elle peut te faire réécouter ce que tu étais en train de dire, et te demander si tu le penses vraiment.
Éternuer en sortant au soleil
Certaines personnes éternuent dès qu’elles passent de l’ombre à une lumière vive. Le corps réagit à un changement brusque avant même qu’on en ait conscience. Les transitions rapides font cet effet, sur bien d’autres plans.
Un enfant qui éternue
En Berry, on lui souhaitait de grandir. Il y a une tendresse particulière dans ces vœux adressés aux plus petits. Quel souhait aimerais-tu formuler pour un enfant de ton entourage, ou pour l’enfant que tu as été ?
Quand personne ne répond
Dans une maison vide, l’éternuement résonne sans écho. Ce petit silence peut faire sourire, ou rappeler qu’on aime être entouré. C’est parfois dans ces détails que l’on mesure ce qu’apportent les autres au quotidien.
Pourquoi cela arrive dans la nature
L’éternuement est un réflexe qui chasse brusquement l’air par le nez et la bouche, par exemple après une poussière, un pollen ou un changement de température. Chez certaines personnes, passer de l’ombre à une lumière vive suffit à le déclencher.
Ce que disent les croyances populaires
Berry
En Berry, on accueillait l’éternuement d’une grande personne par « Dieu vous assiste ! Dieu vous aide ! », et celui d’un enfant par « Dieu te cresse ! », c’est-à-dire « Dieu te fasse croître ».
Source : Laisnel de la Salle, Croyances et légendes du centre de la France, t. II (1875), p. 117. Voir la page
Flandre
En Flandre, on disait qu’on pouvait éternuer si fort qu’on en mourait ; pour que Dieu en préserve celui qui venait d’éternuer, on lui disait « Dieu vous bénisse », et il répondait « merci ».
Source : A. de Cock (extraits traduits du flamand, avec additions), « Le corps humain », Revue des traditions populaires, t. X (1895), p. 248. Voir la page
Flandre
Pour les Flamands, un éternuement au moment où l’on parlait confirmait que ce qui venait d’être dit était vrai.
Source : A. de Cock (extraits traduits du flamand, avec additions), « Le corps humain », Revue des traditions populaires, t. X (1895), p. 248. Voir la page
Pour réfléchir
Quel petit mot d’attention aimerais-tu entendre plus souvent ?