Ver un ajolote
Quien ve un ajolote tiene delante a un anfibio que nunca termina de transformarse: se reproduce sin dejar su aspecto de larva. En la mitología náhuatl era la forma que tomó Xólotl para no ser sacrificado.
Qué puede significar
Las salamandras que nacen en el agua suelen transformarse al crecer: pierden las branquias externas y salen a tierra. El ajolote no. Se queda toda la vida con su forma juvenil y aun así llega a adulto y se reproduce. Los biólogos lo llaman neotenia. El mito cuenta algo parecido con otras palabras: Xólotl, según el relato que recoge la UNAM, huyó del sacrificio cambiando de forma hasta quedarse en ajolote. En los dos relatos hay alguien que se niega a la transformación que le esperaba. Ver uno puede invitarte a mirar con calma los cambios que todo el mundo da por obligatorios, como mudarse, casarse o ascender.
Según cómo ocurrió
Rosado, casi blanco
Es la variedad más común en acuarios y laboratorios de todo el mundo. En libertad son mucho más oscuros, de tonos pardos o verdosos con motas.
Uno oscuro, casi negro
Es el color silvestre, el que lo camufla en el fondo fangoso de los canales. Cuesta verlo porque pasa el día quieto entre el lodo.
En un billete de cincuenta pesos
El Banco de México lo puso en 2021 en el reverso de su billete de cincuenta pesos. Desde entonces lo ve a diario mucha gente que nunca ha visto uno vivo.
En una tienda de animales lejos de México
Se cría en cautiverio en acuarios y laboratorios de muchos países. Es curioso que abunde tanto lejos de su origen y escasee tanto en su propia casa.
Por qué ocurre en la naturaleza
El ajolote es una salamandra del valle de México que alcanza la madurez sin metamorfosis: conserva las branquias externas y la vida acuática de la larva. Su único hábitat silvestre son los restos de los antiguos lagos del sur del valle, y su población libre ha caído mucho por la contaminación, las especies introducidas y la urbanización.
Qué dicen las creencias populares
México (mitología náhuatl)
Según la UNAM, en la mitología náhuatl el ajolote es la advocación acuática de Xólotl, dios del ocaso, que no quiso sacrificarse para que naciera el Quinto Sol: se escondió como maíz, luego como maguey y, al ser descubierto, se refugió en el agua en forma de ajolote.
Fuente: DGCS UNAM, Trabaja UNAM en rescate del axolote, UNAM Global (2018), unamglobal.unam.mx. Ver la página
Para pensar
¿Qué cambio que todos esperan de ti no has querido hacer, o todavía no?