Luces que parpadean
Unas luces que parpadean suelen tener una causa eléctrica: una bombilla floja, un regulador incompatible o una bajada de tensión al arrancar un motor. En Bolivia se leía la llama de la vela: si saltaba, alguien iba a viajar.
Qué puede significar
Cuando una luz deja de funcionar del todo, se repara y listo. Lo que pone nerviosa a cualquier persona es la luz que va y viene: ahora sí, ahora no, sin saber cuándo fallará. Lo intermitente inquieta más que lo roto, porque no deja descansar la atención. Una amistad que a veces responde y a veces desaparece cansa más que una que terminó, y un trabajo que un mes va bien y al siguiente no quita más sueño que uno malo pero estable. Lo que más ayuda, con la luz y con lo demás, es localizar el contacto flojo en lugar de acostumbrarse al parpadeo. En Bolivia, en cambio, la llama que saltaba avisaba de un viaje, y la que ardía recta y apacible se tenía por buen augurio.
Según cómo ocurrió
Cuando arranca la lavadora o el refrigerador
Los motores grandes piden mucha corriente al arrancar y la tensión baja un instante. Si es breve y ocasional, es normal; si va a más, conviene revisarlo.
Solo una lámpara
Lo primero es ajustar la bombilla con el interruptor apagado o probar otra. Las LED baratas con reguladores antiguos también parpadean.
Toda la casa, a menudo
Puede indicar un problema en la instalación. Si además notas olor a quemado o enchufes calientes, corta la corriente y llama a un electricista.
La llama de una vela que tiembla
Basta un movimiento de aire para que la llama salte. Según la recopilación boliviana de Paredes, eso avisaba de un viaje para alguno de los presentes.
En plena tormenta
Las tormentas provocan bajadas y cortes breves. Desenchufar los aparatos delicados los protege de los picos de tensión.
Por qué ocurre en la naturaleza
Las luces parpadean por un contacto flojo en la bombilla o el portalámparas, por reguladores de intensidad que no son compatibles con las LED, o por caídas breves de tensión cuando arranca un aparato potente, como un refrigerador o una lavadora. Si el parpadeo afecta a toda la casa o hay olor a quemado, es un asunto para un electricista.
Qué dicen las creencias populares
Bolivia
En Bolivia, según una recopilación de 1920, se hacían presagios con la llama de una vela: si flameaba mucho, el pábilo se doblaba y el sebo chorreaba, era mal augurio; si ardía recta y apacible, bueno. Y cuando la llama daba saltos, alguno de los presentes tenía que viajar.
Fuente: M. Rigoberto Paredes, Mitos, supersticiones y supervivencias populares de Bolivia (1920), pp. 74-75. Ver la página
Inglaterra
Brand y Ellis citan el Astrologaster de Melton, un viejo catálogo inglés de supersticiones: si una vela arde con llama azul, es señal de que hay un espíritu en la casa o no muy lejos de ella.
Fuente: John Brand; Henry Ellis, Observations on the Popular Antiquities of Great Britain, vol. III (1849), vol. III, p. 181. Ver la página
Para pensar
¿Qué funciona a ratos en tu vida y te inquieta más que si fallara del todo?