Pan boca abajo
Es frecuente que alguien dé la vuelta al pan que quedó boca abajo, casi sin pensarlo. Hace un siglo, serenenses y santiaguinos llamaban al pan «la cara de Dios», y en Escocia volcarlo se tenía por muy desafortunado.
Qué puede significar
Hay gestos que pasan de mano en mano sin palabras. Ves a tu abuela dar la vuelta al pan, luego a tu madre, y un día lo haces sin saber muy bien por qué. El pan reúne unos cuantos: en La Serena, igual que en Santiago, lo besaban antes de tirarlo; en Sevilla, tirarlo o quemarlo era pecado, y en Escocia, ponerlo boca abajo traía mala suerte. Detrás de todos ellos está el respeto por un alimento que durante siglos no sobraba. Lo interesante es que el gesto sobrevive aunque se olvide su motivo.
Según cómo ocurrió
Alguien te lo endereza sin decir nada
Es el gesto en estado puro: una corrección silenciosa y aprendida. Puedes preguntarle qué le enseñaron en su casa; muchas veces ni esa persona lo sabe.
Se te cae un trozo de pan al suelo
Los serenenses y santiaguinos de 1915 lo recogían y lo besaban antes de tirarlo. Hoy basta con recogerlo, pero el beso muestra el valor que se le daba.
La barra va del revés en la bolsa
Al comprarlo nadie mira cómo cae el pan en la bolsa. La costumbre se activa en la mesa, cuando el pan se sirve para todos.
Comes en una casa ajena
Si ves que alguien coloca el pan con cuidado, tienes una pista de lo que se valora en esa familia. Fijarte en esos detalles también es respeto hacia quien te invita.
Por qué ocurre en la naturaleza
La base de una hogaza o de una barra es plana porque el pan se cuece apoyado en la bandeja o en la piedra del horno, y por eso descansa estable sobre ella. Boca abajo se tambalea, suelta migas y deja a la vista la parte más blanda. Para guardarlo, apoyarlo con el corte hacia la tabla ayuda a que se seque menos.
Qué dicen las creencias populares
Chile (La Serena y Santiago)
Para la gente de La Serena y de Santiago (Chile), según Vicuña Cifuentes, el pan es la cara de Dios; por eso, cuando se tira o se da a los perros, primero hay que besarlo.
Fuente: Julio Vicuña Cifuentes, Mitos y supersticiones recogidos de la tradición oral chilena (1915), n.º 217, p. 189. Ver la página
Andalucía y Portugal
En Sevilla, hacia 1883, tirar el pan al suelo o quemarlo se tenía por pecado; la colección portuguesa comparada decía lo mismo de echar pan al fuego.
Fuente: Alejandro Guichot y Sierra (dir. Antonio Machado y Álvarez), Supersticiones populares recogidas en Andalucía y comparadas con las portuguesas, en Biblioteca de las tradiciones populares españolas, t. I (1883), n.º 153 y S. P. 387, pp. 256-257. Ver la página
Escocia
Una enciclopedia estadounidense de 1903 recoge que en Escocia se tenía por muy desafortunado poner un pan boca abajo, y lo explica con una leyenda: Menteith, que traicionó a Wallace ante los ingleses, habría usado ese gesto como señal de ataque.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. I (1903), vol. I, p. 446. Ver la página
Para pensar
¿Qué gesto de tu familia repites en la mesa sin saber de dónde viene?