Tres estrellas en línea
Tres estrellas en línea en las noches de diciembre a marzo son casi siempre el cinturón de Orión, conocido en el mundo hispano como las Tres Marías o los Tres Reyes Magos. Parecen alineadas, pero no lo están.
Qué puede significar
Alnitak, Alnilam y Mintaka parecen tres cuentas de un mismo collar, colocadas a la misma distancia. No lo son: una está mucho más lejos que las otras, y la línea perfecta existe solo desde donde las miras, desde la Tierra. Vista desde otro punto del espacio, la figura se desarmaría. Con muchas cosas pasa igual: parecen ir juntas solo porque se miran siempre desde el mismo sitio. En el mundo hispano se las llama las Tres Marías o los Tres Reyes Magos, y en la Andalucía de 1883 se advertía que no convenía contar estrellas. La línea, en cualquier caso, la pone quien mira.
Según cómo ocurrió
Saliendo por el oriente en diciembre
A principios de diciembre asoman por el este hacia las ocho y media de la noche, y cada día salen unos cuatro minutos antes. Por eso acompañan las fiestas de diciembre.
Con una mancha borrosa debajo
Bajo el cinturón cuelga una hilera más tenue, y en ella se ve una manchita difusa: es la nebulosa de Orión, una nube de gas donde nacen estrellas. Puede verse a simple vista incluso desde la ciudad.
Vistas al sur del ecuador
Allí Orión aparece «cabeza abajo» y acompaña las noches de verano, pero el cinturón se ve igual de recto.
Contándolas con un niño
Los andaluces de 1883 advertían que no debían contarse las estrellas, porque salían tantas arrugas en la cara como estrellas se contaran. Con tres no hay mucho riesgo.
Por qué ocurre en la naturaleza
Las tres estrellas del cinturón de Orión son astros muy grandes y luminosos que están a cientos de años luz y a distancias distintas entre sí; la línea es un efecto de perspectiva. Por la rotación de la Tierra cruzan el cielo de este a oeste durante la noche, y como salen unos cuatro minutos antes cada día, cambian de hora según la estación.
Qué dicen las creencias populares
Andalucía y Portugal
En la Andalucía de 1883 se decía que no deben contarse las estrellas, porque salen en la cara tantas arrugas como estrellas se cuenten; en Portugal, según la misma fuente, lo que salían eran granos en las manos.
Fuente: Alejandro Guichot y Sierra (dir. Antonio Machado y Álvarez), Supersticiones populares recogidas en Andalucía y comparadas con las portuguesas, en Biblioteca de las tradiciones populares españolas, t. I (1883), n.º 20 y S. P. 77, p. 216. Ver la página
Mundo árabe
Una enciclopedia de 1903 recoge que los árabes llamaban a la constelación de Orión «Algebar», el gigante.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 1004. Ver la página
Para pensar
¿Qué personas o problemas sueles meter siempre en el mismo saco?