Louva-a-deus
Dar de cara com um louva-a-deus entre as plantas ou junto à janela é conhecer um caçador paciente, que fica parado esperando insetos. No interior de Portugal, o povo lhe fazia perguntas, e o bicho respondia levantando as patas.
O que pode significar
Em Vouzela, no centro de Portugal, quem cruzava com um louva-a-deus perguntava para que lado tinha ido o lobo, e o inseto levantava as patas naquela direção. Na França, moças o levavam até um cruzamento de três caminhos para saber por qual deles viria o namorado. Nos dois lugares, o bicho de gestos lentos virou uma espécie de oráculo. Há algo muito humano nisso: perguntar a um inseto é mais fácil do que decidir sozinho. E é provável que, muitas vezes, a resposta do inseto coincidisse com o desejo de quem perguntava.
Depende de como você viu
Na janela, à noite
A luz da casa atrai mariposas e moscas, e o louva-a-deus vem atrás delas. Ele não tem veneno. Para levá-lo para fora, ofereça um galhinho ou a mão aberta à frente dele e espere que ele suba sozinho.
Uma espuma seca presa num galho ou no muro
Aquilo que parece um casulo de espuma endurecida pode ser a ooteca, a caixinha de ovos do louva-a-deus. Dela saem dezenas de filhotes miúdos, já parecidos com os adultos. Vale deixá-la onde está: os pequenos vão caçar pulgões no jardim.
Um louva-a-deus marrom, parecido com folha seca
Há espécies que imitam folhas mortas, gravetos e até flores. Às vezes só se percebe o bicho quando ele se mexe. A camuflagem serve tanto para caçar quanto para não ser caçado.
Por que acontece na natureza
Louva-a-deus são insetos predadores da ordem dos mantódeos, com cerca de 2.400 espécies descritas. As patas da frente, dobradas, funcionam como pinças de caça. Muitos têm um órgão de audição no meio do tórax, sensível aos sons agudos dos morcegos, o que os ajuda a escapar quando voam à noite. As fêmeas põem os ovos numa massa de espuma que endurece.
O que dizem as crenças populares
Vila Real e Vouzela (Portugal)
Em Vila Real, ao ver um louva-a-deus, dizia-se a ele uma fórmula pedindo que erguesse as mãos para Deus, e ele ficava quieto, levantando as patas. Em Vouzela, perguntava-se para que lado tinha ido o lobo, e ele erguia as patas naquela direção.
Fonte: J. Leite de Vasconcellos, Tradições populares de Portugal (1882), p. 135. Ver a página
França
Na França, segundo um registro de 1903, as moças levavam um louva-a-deus a um cruzamento de três caminhos e lhe perguntavam por onde viria o namorado; ele olhava cada estrada e se inclinava para a escolhida.
Fonte: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 662. Ver a página
Para refletir
Que pergunta você anda fazendo aos sinais à sua volta quando talvez já saiba a resposta?