La fougère de la Saint-Jean
La fougère de la Saint-Jean passait pour fleurir une seule nuit par an : en Suisse romande et en Savoie, qui veillait près d’elle à minuit, au soir du 23 juin, était assuré de trouver un trésor dans l’année.
Ce que cela peut signifier
Pendant des siècles, on a cherché la fleur de la fougère. Comme on ne la voyait jamais, on en conclut qu’elle ne s’ouvrait qu’une nuit par an, celle de la Saint-Jean, puis qu’elle laissait tomber aussitôt une graine précieuse. En Suisse romande et en Savoie, on allait donc « veiller la fougère » à minuit, dans l’espoir d’un trésor. La fougère n’a pourtant ni fleur ni graine. Elle se reproduit par des spores minuscules, rangées sous ses feuilles en petits points bruns que chacun peut voir en plein jour. Le trésor attendu dans le noir était là, sous une autre forme. Il arrive qu’on guette une chance sous un aspect précis, alors qu’elle se présente déjà autrement.
Selon la façon dont tu l’as vu
Des points bruns sous les feuilles
Retourne une feuille de fougère en été : tu y verras des rangées de petits amas bruns, les sores, qui libèrent des spores par milliers. Au XVIe siècle déjà, le botaniste Leonhart Fuchs tenait pour fausse l’histoire de la fougère qui fleurit la nuit du solstice.
Une graine pour trouver les trésors
En Haute-Bretagne, il fallait ramasser la graine de fougère la nuit de la Saint-Jean, vers minuit, puis la répandre le dimanche des Rameaux suivant là où l’on croyait un trésor caché. Au XVIIIe siècle, « graine de fougère » désignait même, par moquerie, l’or qu’on glissait dans la main de quelqu’un pour l’acheter.
Une nuit seule dans les fougères
En Haute-Gruyère, celui qui se trouvait à minuit précis dans un endroit couvert de fougères, hors de portée de toute voix et de toute cloche, voyait le diable lui apparaître avec une bourse d’argent. La quête du trésor avait ses risques.
Une fougère cueillie avant l’aube
À Orgelet, dans le Jura, la fougère mâle cueillie à jeun, avant l’aube, le jour même de la fête, avait le pouvoir de repousser les sortilèges. La plante la plus banale des sous-bois devenait, ce matin-là, une protection.
Pourquoi cela arrive dans la nature
Les fougères sont des plantes très anciennes, apparues bien avant les plantes à fleurs. Elles ne produisent ni fleurs ni graines : leurs spores, libérées sous les frondes, germent sur un sol humide en une minuscule lame verte d’où naîtra une nouvelle fougère. Ce cycle invisible à l’œil nu explique le mystère qui les entourait.
Ce que disent les croyances populaires
Suisse romande et Savoie
En Suisse romande et en Savoie, « veiller la fougère », c’était se trouver à minuit, la veille de la Saint-Jean, auprès d’une fougère pour la voir fleurir ; celui qui le faisait était assuré de trouver un trésor dans l’année.
Source : Eugène Rolland, Flore populaire, t. XI (1914), p. 99. Voir la page
Haute-Gruyère (Suisse)
En Haute-Gruyère, l’homme qui se trouvait à minuit précis dans un endroit couvert de fougères, d’où il ne pouvait entendre ni parler ni sonner, voyait le diable lui apparaître avec une bourse d’argent.
Source : Eugène Rolland, Flore populaire, t. XI (1914), p. 99. Voir la page
France, XVIIIe siècle
Un almanach de 1781, Le Prévoyant Jardinier, assurait : « La fougère ne fleurit que le jour de Saint-Jean, il n’y a que les bergers qui la voient. »
Source : Eugène Rolland, Flore populaire, t. XI (1914), p. 99. Voir la page
Orgelet (Jura)
À Orgelet, dans le Jura, la fougère mâle cueillie à jeun avant le lever du soleil, le jour de la Saint-Jean, avait la propriété de repousser les sortilèges.
Source : Eugène Rolland, Flore populaire, t. XI (1914), p. 99-100. Voir la page
Haute-Bretagne
En Haute-Bretagne, pour découvrir les trésors cachés, il fallait ramasser de la graine de fougère la nuit de la Saint-Jean, vers minuit, et la répandre le dimanche des Rameaux suivant à l’endroit où l’on supposait le trésor.
Source : Eugène Rolland, Flore populaire, t. XI (1914), p. 100. Voir la page
Pour réfléchir
Quelle occasion guettes-tu au milieu de la nuit, alors qu’elle se montre peut-être en plein jour ?