Cruzarse con un entierro
Cruzarse con un entierro por la calle provoca un gesto casi automático: detenerse, bajar la voz, quitarse el sombrero. Para el anticuario Grose, ese saludo mantenía de buen humor a los espíritus que acompañaban al difunto.
Qué puede significar
Cuando pasa un cortejo, ocurre algo poco habitual en la calle: personas que no conocían al difunto se detienen, se callan, se quitan el sombrero o se persignan. Es un respeto entre desconocidos, dirigido a alguien que ya no puede agradecerlo y a una familia que casi no lo nota. En Inglaterra se le daba una explicación protectora, la de no enojar a los espíritus que iban con el cuerpo; en Persia, el viajero ayudaba a cargarlo unos pasos. En las islas Turcas, en cambio, cruzarse con él traía mala suerte. Son gestos gratuitos, de los pocos que se hacen sin esperar nada a cambio.
Según cómo ocurrió
Vas en tu vehículo y pasa el cortejo
Dejar que la fila de vehículos avance unida, aunque el semáforo cambie, es una cortesía con la familia. Unos minutos de espera son casi siempre el único precio.
Ibas a una celebración
Encontrarse un entierro de camino a una celebración deja una sensación extraña. Las dos cosas conviven a diario en cualquier ciudad, aunque pocas veces en la misma calle.
Te quitas el sombrero o te persignas
El anticuario Grose recogía el consejo de descubrirse siempre ante un cortejo para tener contentos a los espíritus que acompañaban al cuerpo. Hoy el gesto es sobre todo de respeto.
Un entierro de alguien que conocías de vista
El vecino del quiosco, la señora del mercado: personas con quienes nunca hablaste mucho y que, sin embargo, formaban parte de tu día. Su ausencia se nota más de lo esperado.
Por qué ocurre en la naturaleza
Los cortejos fúnebres avanzan despacio y en fila, a pie o en vehículos, desde la casa, la capilla o la funeraria hasta el cementerio, y por eso interrumpen el tránsito normal de la calle. Detenerse, callar o ceder el paso son normas de cortesía muy extendidas.
Qué dicen las creencias populares
Inglaterra
Brand y Ellis citan al anticuario inglés Grose: si te cruzas con un cortejo fúnebre o pasa uno a tu lado, quítate siempre el sombrero, porque así se mantiene de buen humor a los malos espíritus que acompañan al cuerpo.
Fuente: John Brand; Henry Ellis, Observations on the Popular Antiquities of Great Britain, vol. II (1849), vol. II, p. 250. Ver la página
Persia
Una enciclopedia de 1903 recoge que, para evitar desgracias, el persa que se cruzaba con un entierro desmontaba y ayudaba a cargar al difunto al menos diez pasos antes de seguir su viaje.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. I (1903), vol. I, p. 169 (file v 1). Ver la página
Islas Turcas
La misma obra anota que en las islas Turcas se decía que encontrarse con un cortejo fúnebre traía mala suerte poco después.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 899. Ver la página
Para pensar
¿Qué gesto de respeto tienes con personas a las que nunca volverás a ver?