Tocar madera
Tocar madera es el gesto con el que se intenta no atraer la mala suerte después de decir algo bueno en voz alta. Un estudio de 2014 comprobó que un golpe hacia fuera rebaja la sensación de haber tentado a la suerte.
Qué puede significar
Decir que algo va bien da un poco de vértigo. Como si nombrarlo lo pusiera en peligro, muchas personas acompañan la frase con dos golpecitos en la mesa. El gesto llega justo después de las palabras y funciona como una pequeña pausa para reconocer que no todo depende de ti. Una mujer mexicana de sesenta años tocaba madera cada vez que mencionaba lo afortunada que se sentía, y una joven de Miami lo hacía tres veces ante cualquier pensamiento que la inquietara, porque le daba paz. Quizá valga la pena preguntarte qué alegrías tuyas guardas por temor a que se esfumen al nombrarlas.
Según cómo ocurrió
Después de dar una buena noticia
Es el uso más común: alguien dice «todo va bien» o «seguro que sale» y enseguida golpea una mesa o un marco. Para mucha gente no es una creencia firme, sino un hábito que calma.
Cuando no hay madera cerca
Varias personas entrevistadas en Estados Unidos contaban que, si no encuentran madera, se dan golpecitos en la cabeza, en la pierna o en el auto. Lo importante para ellas es hacer el gesto en el momento.
Dos personas dicen lo mismo a la vez
En México se contaba que, cuando dos personas dicen la misma frase al mismo tiempo, las dos corren a tocar madera, y la última en hacerlo se quedará «cotorra», es decir, sin casarse.
Tres golpes
Una joven criada en Miami toca madera tres veces cada vez que le viene un mal pensamiento, y si no hay madera cerca se golpea tres veces la cabeza. Lo aprendió viendo a su madre y a su hermana mayor.
Por qué ocurre en la naturaleza
En un experimento publicado en 2014, un equipo de Chicago y Singapur hizo que unos estudiantes tentaran a la suerte en voz alta. Quienes después golpeaban la mesa hacia abajo, alejando el gesto de sí, o lanzaban una pelota, juzgaban menos probable el mal resultado que quienes golpeaban hacia arriba o sujetaban la pelota. El gesto no cambia lo que pasa, sino cómo lo imaginamos.
Qué dicen las creencias populares
México
Una recopiladora contó en 2013 una costumbre de México: cuando dos personas dicen lo mismo a la vez, deben ir a tocar madera, y la última en hacerlo se quedará «cotorra», sin casarse.
Fuente: Carmen Villasenor Santiago (recopiladora), Knock on wood, USC Digital Folklore Archives (2013), folklore.usc.edu. Ver la página
Estados Unidos (Miami)
Una joven criada en Miami contó en 2026 que toca madera tres veces ante cualquier pensamiento malo, o se golpea la cabeza tres veces si no hay madera, y que eso le da tranquilidad.
Fuente: Sophia Rosenberg (recopiladora), Knocking on Wood, USC Digital Folklore Archives (2026), folklore.usc.edu. Ver la página
Para pensar
¿Qué buena noticia tuya te cuesta contar en voz alta?