Cerillo encendido que cae
Un cerillo encendido que cae al suelo se apaga a menudo en el aire, pero a veces sigue ardiendo. Para los andaluces de 1883, eso era lo que importaba: si seguía ardiendo después de tirarlo, prometía dinero.
Qué puede significar
Un cerillo vive apenas unos segundos, y buena parte de las creencias sobre él miran cuánto aguanta. Los andaluces de 1883 veían dinero en el que seguía ardiendo tras soltarlo; en Los Ángeles, un ritual reciente enciende dos a la vez para leer el final de una relación. Hay algo bonito en esa atención a lo breve. Si se te cae uno y no se apaga, quizá pienses en lo que soltaste hace tiempo y sigue encendido sin tu ayuda: una idea que dejaste a medias, una amistad que no cuidas y aun así resiste, un interés de la infancia. Lo que sigue ardiendo cuando ya no lo sostienes dice bastante de su fuerza propia.
Según cómo ocurrió
Sigue ardiendo en el suelo
Un fósforo que seguía ardiendo después de tirarlo al suelo presagiaba dinero para los andaluces de 1883. En horizontal, la llama sube menos por la madera y dura algo más.
Se apaga en plena caída
Al caer, el aire que roza la llama le quita calor y la sopla. Con cerillos de madera fina o de papel, basta medio metro de caída para que se apague.
Para encender tres cigarrillos
Una fumadora de Palmdale (California) contaba que encender tres cigarrillos con el mismo fósforo trae mala suerte, y que por eso nunca lo hacía.
Dos cerillos encendidos a la vez
En 2022, en Los Ángeles, un estudiante le describió a su compañero de residencia un ritual aprendido en redes: encender dos fósforos separados y ver cuál se apaga antes, como reflejo de una relación pasada.
Por qué ocurre en la naturaleza
La cabeza del cerillo arde por una reacción química que empieza con el roce, y luego la llama se alimenta de la madera. Si lo sostienes con la cabeza hacia abajo, la llama sube por el palito y se consume antes; en horizontal o hacia arriba dura más. El aire en movimiento, como al caer, enfría la llama y puede apagarla.
Qué dicen las creencias populares
Andalucía
En la Andalucía de 1883 se recogió que si al tirar al suelo un fósforo encendido sigue ardiendo, anuncia dinero.
Fuente: Alejandro Guichot y Sierra (dir. Antonio Machado y Álvarez), Supersticiones populares recogidas en Andalucía y comparadas con las portuguesas, en Biblioteca de las tradiciones populares españolas, t. I (1883), n.º 105, p. 242. Ver la página
Estados Unidos (California)
Una informante de Palmdale, en California, contó en 2019 que encender tres cigarrillos con el mismo fósforo trae mala suerte, una creencia que oía a menudo entre fumadores.
Fuente: Nicole Rockholt (recopiladora), “Three On a Match” Superstition, USC Digital Folklore Archives (2019), folklore.usc.edu. Ver la página
Estados Unidos (Los Ángeles)
En 2022 se recogió en Los Ángeles un ritual difundido en redes: encender dos fósforos separados a la vez y dejar que se consuman, leyendo en cómo se apagan el reflejo de una relación pasada.
Fuente: Maximus Allen (recopilador), Burning Matches Ritual, USC Digital Folklore Archives (2022), folklore.usc.edu. Ver la página
Para pensar
¿Qué interés tuyo resiste aunque no le dediques tiempo?