Encontrar una mariposa muerta
Encontrar una mariposa muerta es frecuente cuando termina el verano y durante el otoño: muchas especies viven solo de dos a cuatro semanas como adultas. Las alas gastadas suelen indicar que llegó al final natural de su vida.
Qué puede significar
Para una mariposa, unas pocas semanas son una vida entera. En ese tiempo encuentra pareja y deja los huevos de la siguiente generación, y cuando la encuentras inmóvil en el alféizar, a menudo ya hizo todo eso. Mirarla así cambia la escena: no es una vida cortada, sino una vida completa en una escala distinta de la nuestra, y merece la misma atención que cualquier vida larga. En la parroquia irlandesa de Ballymoyer se contaba que las mariposas eran las almas de los abuelos, y en Devonshire se evitaba matar la primera del año.
Según cómo ocurrió
En el alféizar de una ventana
Muchas mueren junto a los cristales después de intentar salir durante horas. El vidrio las confunde porque ven la luz y no el obstáculo.
Con las alas rotas o descoloridas
Las escamas se caen con el roce y la edad, y las alas pierden color y se deshilachan. A veces les falta un trozo en forma de pico: un pájaro lo intentó y falló.
Muchas mariposas muertas en la carretera
En las épocas de migración o de abundancia, como la de la monarca, los choques con vehículos se multiplican. Es más un dato del tráfico que de las mariposas.
Seca entre papeles viejos
A veces aparecen mariposas secas en un libro o en una caja. Las alas se conservan años si nadie las toca, y hay quien las guarda en un marco.
Por qué ocurre en la naturaleza
Casi todas las mariposas adultas viven entre una y cuatro semanas; algunas, como la monarca que migra o las que pasan el invierno, viven varios meses. Mueren por vejez, frío, depredadores o agotamiento, y sus alas se desgastan porque las escamas que les dan color se desprenden con el roce.
Qué dicen las creencias populares
Inglaterra (Devonshire)
Una enciclopedia de 1903 recoge que en Devonshire (Inglaterra) se tenía por mala suerte matar la primera mariposa del año: había que atraparla viva, y si sobrevivía traería suerte.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 590. Ver la página
Irlanda (Ballymoyer)
La misma obra cuenta que en la parroquia de Ballymoyer, en Irlanda, se decía que las mariposas son «las almas de los abuelos».
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 590. Ver la página
Para pensar
¿Qué cosa breve de tu vida estás juzgando por lo que duró y no por lo que dejó?