Ver una abubilla
Ver una abubilla es fácil en casi toda España en primavera y verano: es un ave rosada, con alas a rayas blancas y negras y una cresta que abre como un abanico. Camina por el suelo a la caza de larvas con su pico largo.
Qué puede significar
Pocas aves europeas son tan vistosas como la abubilla, y pocas tienen un nido tan maloliente. La hembra que incuba y los pollos producen una secreción de olor muy fuerte y, si algo se asoma, lo reciben con chorros de excremento y silbidos de serpiente. La protección de lo más querido no siempre es bonita, y su ejemplo da pie a revisar tus propias defensas: algunas te hacen poco agradable para los demás y, aun así, cumplen su función mientras hacen falta. Su fama, además, cambiaba con el país: en Suecia se la tenía por presagio de guerra y en Portugal, por buen augurio.
Según cómo ocurrió
Abre la cresta al posarse
La cresta va casi todo el tiempo plegada hacia atrás y se despliega en abanico al aterrizar o cuando algo la sorprende. Dura un segundo, y es la imagen que todo el mundo intenta fotografiar.
Un «up-up-up» suave en primavera
Repite tres notas huecas que se oyen lejos, y de ese canto vienen su nombre científico y muchos de sus nombres populares.
Entre la hierba de un jardín
Caza larvas, grillos y otros insectos clavando el pico largo en la tierra blanda. Los jardines regados son buenos lugares para verla.
Entrando en un hueco de un muro
Anida en troncos huecos, muros viejos y hasta cajas nido. Si un hueco huele mal en primavera, puede que haya pollos de abubilla dentro.
Por qué ocurre en la naturaleza
La abubilla (Upupa epops) se reparte entre Europa, Asia y África. En España se ve sobre todo de primavera a otoño, aunque algunas pasan el invierno en el sur. La hembra que incuba y sus pollos agrandan la glándula uropigial y producen una secreción maloliente que ahuyenta a los depredadores. Según varios estudios, esa secreción contiene bacterias que también ayudan a proteger los huevos.
Qué dicen las creencias populares
Prístina (hoy Kosovo)
Una enciclopedia de 1903 recoge que en Prístina, entonces parte de Turquía, la llegada de una abubilla a una aldea presagiaba guerra, y que si gritaba desde el tejado de una casa, alguien de esa casa moriría.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 643. Ver la página
Suecia y Portugal
Según la misma obra, en Suecia la abubilla era presagio de guerra, mientras que en Portugal se la tenía por ave de buen agüero.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 643. Ver la página
Suiza
La misma enciclopedia cuenta que en Suiza se creía que la abubilla podía traer la «raíz que abre», una planta mágica capaz de abrir cerraduras.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 844. Ver la página
Para pensar
¿Qué ave de tu entorno sabrías reconocer solo por su canto?