Polilla en casa
Encontrar polillas en casa casi siempre habla de armarios cerrados y ropa guardada mucho tiempo. En Bolivia, en cambio, a las mariposas nocturnas que entraban en una casa se las llamaba «cargadoras de almas».
Qué puede significar
La polilla de la ropa hace su trabajo en silencio, a oscuras, en lo que llevamos tiempo sin tocar. Nadie la ve hasta que aparece un agujero en esa prenda de lana que casi habías olvidado. Por eso las polillas prosperan justo en los armarios que no se abren, y la solución práctica vale para la ropa y para casi todo: abrir, airear y decidir qué conservas. Las cosas que no se usan no se quedan quietas: cambian, se estropean o se convierten en refugio de otros. Las grandes polillas nocturnas, las que rondan la lámpara, tuvieron otra lectura, más seria, en Bolivia y en Inglaterra, como verás más abajo.
Según cómo ocurrió
En el armario de la ropa
Las larvas comen lana, seda y plumas en armarios poco ventilados. Sacar la ropa al sol, cepillarla y guardarla limpia normalmente basta. Lo que lleva años esperando un uso que nunca llega quizá esté mejor en otras manos.
En la despensa
Las de la despensa crían en harina, arroz, frutos secos o comida para animales. Revisar paquetes viejos y cerrarlos bien acaba con ellas. Es un buen momento para tirar lo caducado, también en tus costumbres.
Una polilla grande dando vueltas a la lámpara
No es que la luz la atraiga como un imán: tiende a mantener el dorso hacia lo más brillante, y cerca de una bombilla eso la deja girando sin rumbo. Apagar y abrir la ventana la libera.
Una polilla blanca, de noche
En Yorkshire las llamaban «almas». Vista de cerca, tiene el cuerpo y las alas cubiertos de escamas finísimas, como un polvo que se queda en los dedos si la tocas; mejor guiarla hacia fuera con un papel.
Por qué ocurre en la naturaleza
Las polillas de la ropa son pequeñas mariposas cuyas larvas comen lana, seda y plumas en armarios oscuros y poco ventilados; las de la despensa crían en harinas, cereales y frutos secos. Las grandes polillas nocturnas que rondan las lámparas no se dirigen a la luz: un estudio publicado en 2024 indica que mantienen el dorso hacia lo más brillante, y cerca de una bombilla eso las deja dando vueltas.
Qué dicen las creencias populares
Bolivia
En Bolivia, según una recopilación de 1920, las mariposas nocturnas que entraban en una casa eran de mal agüero. Las llamaban «alma kkepis», cargadoras de almas, y solían matarlas para que la suerte destinada a las personas recayera en ellas.
Fuente: M. Rigoberto Paredes, Mitos, supersticiones y supervivencias populares de Bolivia (1920), p. 95. Ver la página
Inglaterra (Yorkshire)
De acuerdo con Daniels y Stevans (1903), en Yorkshire (Inglaterra) la gente llamaba «almas» a las polillas blancas que vuelan de noche.
Fuente: Cora Linn Daniels; C. M. Stevans, Encyclopaedia of Superstitions, Folklore, and the Occult Sciences of the World, vol. II (1903), vol. II, p. 665. Ver la página
Para pensar
¿Qué guardas desde hace tiempo sin usarlo ni decidir qué hacer con ello?